Le scommesse è l'ippica formano un binomio da sempre amato dagli scommettitori. Gli ippodromi non sono soltanto il luogo ove si svolgono le corse dei cavalli, ma dei veri e propri punti di intrattenimento per tutti, e le apposite sale per scommesse danno la possibilità di abbinare al divertimento anche delle ricche vincite.

L'Unione Nazionale per l'Incremento delle Razze Equine (U.N.I.R.E.) è l'ente che gestisce il curcuito ippico italiano, ed in passato gestiva anche la raccolta delle scommesse, la quale e poi passata al Ministero delle Finanze.

Le specialità sono per il trotto (che si svolge su pista a fondo sabbioso della lunghezza di circa un km, in cui il cavallo traina un sulky a due ruote, sul quale siede il driver):

• trotto tradizionale
• trotto montato
• pariglie

per il galoppo (specialità su pista dell'ippica in cui il fantino monta il cavallo);

• corse in piano
• corse a ostacoli o siepi

Le piste per il trotto sono generalmente di forma anulare con superficie in sabbia o (più raramente) altri materiali quali terra battuta o carbone. la misura media (in corda interna) delle piste da trotto è solitamente di 800 o 1000 metri.

Le piste per il galoppo sono generalmente rivestite da un manto erboso, ed a seconda del tipo di gara al galoppo possono avere forma ovale più o meno allungata ed una pista dritta lunga circa 1000 metri.